2002年韩日世界杯，法国队作为卫冕冠军和欧洲杯新科冠军，赛前被普遍视为夺冠热门。然而，这支由齐达内、亨利、维埃拉等巨星领衔的“高卢雄鸡”却在小组赛阶段便黯然出局，成为世界杯历史上最令人震惊的冷门之一。究竟发生了什么？
伤病与状态：齐达内的缺席成为转折点
法国队的核心齐达内在世界杯前的热身赛中大腿拉伤，缺席了前两场小组赛。尽管他带伤复出对阵丹麦，但状态远未达到最佳。缺少了中场大脑的法国队进攻组织混乱，锋线上的亨利和特雷泽盖也迟迟找不到射门靴。
战术僵化：勒梅尔的保守酿苦果
主帅勒梅尔坚持使用1998年夺冠的4-3-3体系，但对手早已研究透彻。面对塞内加尔和乌拉圭的密集防守，法国队边路传中效率低下，中路渗透又缺乏创造力。更糟糕的是，后防线老化严重，勒伯夫和德塞利的速度劣势被对手反复利用。
首战爆冷：塞内加尔的一记闷棍
揭幕战对阵世界杯新军塞内加尔，法国队0-1告负。迪奥普的进球不仅击碎了卫冕冠军的光环，更暴露了球队轻敌的心态。赛后媒体痛批：“法国队以为只要穿上蓝色球衣就能赢球。”
最后的挣扎：齐祖复出难挽败局
末轮对阵丹麦，背水一战的法国队0-2完败，成为世界杯史上首支小组赛零进球的卫冕冠军。终场哨响时，电视镜头捕捉到齐达内茫然的眼神——这个画面至今仍是世界杯经典瞬间。
“我们像被剥光了衣服的小丑，”队长德塞利在自传中写道，“那届世界杯教会我们：足球世界里没有永恒的王者。”
如今回看，2002年的失败反而成为法国足球改革的契机。2006年世界杯亚军和2018年再度捧杯，或许正源于这次刻骨铭心的教训。